O próximo compromisso de Fedor Emelianenko está marcado e será pela organização Fight Nights, em parceria com o Rizin FF. O evento russo será realizado no dia 17 de junho, em São Petersburgo, e surpreendeu na escolha do adversário do Último Imperador. O brasileiro Fábio Maldonado, ex-UFC, será o rival do russo ex-campeão do Pride na luta principal do card, conforme apurou o Combate.com com fontes ligadas à organização. O duelo será pelo peso-pesado (até 120kg).
O Caipira de Aço será o oitavo brasileiro na lista de adversários do russo, juntando-se a Pedro Rizzo, Antônio Pezão, Fabricio Werdum, Rodrigo Minotauro (três vezes), Zuluzinho, Renato Babalu e Ricardo Arona.
Com o duelo marcado, Maldonado, de 36 anos, cancela duas lutas que já estavam agendadas. A primeira, contra Felipe Dantas, pelo título meio-pesado (até 93kg), seria dia 6 de maio, no evento 1º Round Combat. A segunda, 28 de maio, seria contra Andrew Flores, no XFC. O Caipira de Aço tem 22 vitórias e nove derrotas e foi atleta do UFC por cinco anos. Porém, após perder duas lutas seguidas, contra Rampage Jackson e Corey Anderson, acabou demitido pela organização e ainda não voltou a atuar.
Fedor fez história no extinto Pride, onde foi campeão do peso-pesado, e chegou a ficar 10 anos invicto no MMA, até que Fabricio Werdum, em 2010, o finalizou no primeiro assalto, pelo também extinto Strikeforce. Depois disso, foi nocauteado por Antônio Pezão e Dan Henderson no mesmo evento, mas reencontrou o caminho das vitórias ao bater Jeff Monson, Satoshi Ishii e o brasileiro Pedro Rizzo, quando anunciou a aposentadoria, em 2012. Ano passado, o Último Imperador voltou atrás na decisão de parar de lutar e enfrentou o desconhecido Jaideep Singh, no evento inaugural do Rizin, quando venceu por nocaute técnico no primeiro round.
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