Nascido em 3 de julho de 1976, em Curitiba, começou a treinar para conseguir obtenção de uma melhor forma física. Aos 20 anos, em 1996, quando o MMA ainda era mais conhecido como vale tudo, fez sua primeira luta como profissional e nocauteou Dilson Filho, no Brazilian Vale Tudo 6.
Após essa luta, Wand lutou pelo IVC, Meca e até mesmo pelo UFC, no entanto todo seu brilho estava guardado para o Pride FC. No evento japonês, Wanderlei se tornou uma lenda. Tomou o cinturão do ídolo local, Kazushi Sakuraba, e se tornou campeão dos pesos médios. Em novembro de 2003, venceu o Grand Prix dos pesos médios. Como campeão da categoria, permaneceu por pouco mais de 5 anos e 3 meses. Conseguiu chegar a uma marca impressionante de 4 anos e 4 meses de invencibilidade, obtendo um total de 20 lutas (18 vitórias, 1 empate e 1 ‘no contest’). Essa invencibilidade só fora quebrado diante do peso pesado nato, Mark Hunt, e mesmo assim, por decisão dividida.
No Pride, ‘the axe murderer’ venceu grandes nomes da época, tais como: Gilbert Yvel, Dan Henderson, Kazushi Sakuraba (3x), Quinton ‘rampage’ Jackson (2x) e Ricardo Arona.
Após a mudança do Pride para o UFC, o brasileiro não conseguiu repetir os feitos realizados no evento japonês, mudando de praticamente imbatível no Pride à instabilidade no UFC, alternando sempre entre vitórias e derrotas. Pelo Ultimate, foram 9 lutas, com 5 derrotas e 4 vitórias.
As vitórias podem até não estarem tão frequente assim como nos bons tempos de Japão, mas a vibração e garra nunca lhe faltaram, suas lutas são garantias de uma verdadeira guerra, e por essas e por outras, continua sendo amado e adorado pelos fãs.
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