A surpresa foi geral quando o Ultimate anunciou, há duas semanas, que o lutador brasileiro Demian Maia enfrentaria o americano de raízes cubanas Jorge Masvidal no UFC 211, em 13 de maio, em Dallas. Atual terceiro colocado do ranking dos pesos-meio-médios, Maia é tido como o desafiante número 1 da categoria, e já havia recusado oferta para enfrentar Robbie Lawler confiando em ser o próximo a disputar o cinturão. Contudo, em entrevista ao Combate.com em Fortaleza, o paulista revelou que recebeu um ultimato do UFC: se quiser disputar o título, precisa aceitar a luta contra Masvidal, sexto lugar no ranking.
- Eu aceitei porque o UFC me procurou, falou que precisava muito de mim para lutar, para compor um card, e que eu precisava me manter ativo se eu quisesse disputar um cinturão. Então, como eu quero disputar o cinturão, peguei a luta para me manter ativo. O UFC foi claro comigo que, para disputar o título, eu precisaria me manter ativo e fazer essa luta. E da outra vez, só ofereceram a luta. Agora, não, houve uma conversa clara, em que se eu quisesse disputar o título, teria que fazer essa luta. Então, eu aceitei - explicou.
A conversa parece ter mudado a perspectiva de Demian Maia sobre a possível disputa de cinturão nos meio-médios. O paulista, que já era considerado o próximo a desafiar Tyron Woodley após derrotar Carlos Condit em seu último compromisso, em agosto de 2016, não se preocupa mais se tem ou não uma promessa do UFC de ser o próximo da fila caso vença.
- Não existe isso de "é isso ou não é". A vida muda a cada dia, as coisas mudam, os lutadores mudam. Primeiro eu preciso ganhar, as empresas mudam, as pessoas que estão nas empresas entram e saem toda hora, então é impossível saber o que vai acontecer daqui a seis meses. Por isso, não me ponho essa pressão de algo que pode tomar vários rumos diferentes. Todos os fãs pedem essa luta, recebo isso todo dia e sei que, se eu ganhar, vão continuar pedindo. Então, tenho que ir lá e fazer meu papel e só. Ganhar da melhor forma possível.
Em Masvidal, Demian encontra um lutador que fez o caminho inverso ao seu, subindo dos leves para os meio-médios, e que está numa sequência de três vitórias seguidas, incluindo um impressionante nocaute técnico contra Donald Cerrone em janeiro passado. O americano de raízes cubanas tem o respeito do brasileiro.
- Ele é um excelente atleta, que vem em uma ótima fase. É um ótimo boxeador, um cara que defende bem queda e vai ser uma luta dura, como todas as outras 11 lutas que fiz na categoria até 77kg. Todas lutas duríssimas e essa não vai ser diferente. Então, vou lá, fazer meu trabalho, sem me preocupar com título, com nada para ganhar essa luta.
Enquanto Maia e Masvidal digladiam, o atual campeão da categoria vai descansar após vencer Stephen Thompson no último dia 4 de março, em luta severamente criticada como "a pior disputa de título do UFC de todos os tempos". A percepção foi de que os dois lutadores não se arriscaram e jogaram poucos golpes, e ambos foram muito vaiados na T-Mobile Arena em Las Vegas. Alguns chegaram a questionar por que Demian não estava lá no lugar de Thompson. O próprio Maia, contudo, não enxergou a luta da mesma forma que os fãs e os críticos, se colocou no lugar dos dois pesos-meio-médios e justificou suas atuações.
- Já estive em uma luta de cinturão criticada também. É complicado. Todos querem muito ganhar. Quando você se apega tanto à vitória, você acaba se arriscando muito pouco. E, para o público, às vezes fica chato. Mas, sendo um atleta, não tem como não admirar os caras. Sei que cada um estava tentando o máximo ficar com o cinturão. Principalmente para o Thompson, talvez por ele ser o desafiante, ele poderia ter se arriscado um pouquinho mais. Teria garantido essa vitória, acho inclusive que ele ganhou três rounds, o último é complicado falar que foi um 10-8 porque foram só 30s de domínio. Essas novas regras são ainda confusas. O 10-8 seria porque quase acabou a luta, ou porque dominou a maior parte do round? Então, nós mesmos ainda temos dificuldade em julgar isso. E o Woodley, penso que, as vezes que ele arriscou, teve sucesso. Tanto de mão quanto de colocar para baixo. Então, talvez, se ele tivesse arriscado mais, não teria garantido a luta. Sendo um lutador, é difícil falar de fora. O dia que eu for comentarista, vou comentar com mais facilidade, mas é muito difícil julgar os dois - disse Maia.
A "luta de cinturão criticada" a que Demian se refere foi seu confronto com Anderson Silva no UFC 112, em abril de 2010, quando ainda estava no peso-médio. Na ocasião, o paulista tricampeão da Copa do Mundo de jiu-jítsu na faixa-preta também foi questionado por uma postura passiva na maior parte do combate, enquanto o "Spider", então campeão, recebeu vaias por "cozinhar" a luta, provocar demais o adversário e não buscar o nocaute com mais urgência.
Fonte; http://sportv.globo.com/site/combate/no ... lutar.html
